Welcome to the fabulous Las Vegas !  Au début on pensait juste s’arrêter 1 ou 2 jours pour profiter d’un hôtel confortable à bas prix, faire le tris de nos photos, se reposer,… la ville réputée pour ses excès, ne nous donnait pas plus envie que ça, surtout après 3 semaines entières passées dans la nature, on pensait que le choc serait rude. En fait on est restés 4 nuits, on ne s’est jamais couchés avant 2h du mat, et étonnamment on a adoré cette ambiance déjantée unique au monde ! 

Il faut dire qu’on avait choisi un hôtel casino qui donnait sur le strip, l’avenue la plus connue de Vegas regroupant les casinos les plus extravagants au monde. Le notre, le Oyo, était assez simple et même plutôt vieillot, mais il nous convenait parfaitement pour son emplacement et son prix. 

Le soir de notre arrivée, les néons scintillants dans la nuit et les constructions improbables que l’on avait aperçues à notre entrée dans la ville nous faisaient de l’œil, et on n’a pas résisté à aller voir ça de nos propres yeux. Nous étions situés juste à côté de l’Excalibur, un casino construit à l’image d’un château que l’on aurait cru sorti tout droit d’un dessin animé. Juste derrière se trouvait le Louxor, reproduisant une immense Pyramide égyptienne. Devant nous, c’était un mélange détonnant de grand huit, building New-Yorkait, tour Eiffel, palaces, amphithéâtre romain, bateau de pirate,… le tout étincelant de milles et une couleurs. 

 C’est les yeux complètement écarquillés que l’on a rejoint la foule de joyeux fêtards. Je sortais un peu du lot avec mon pantalon et ma doudoune de rando au milieu des filles vêtues de façon minimaliste (à priori, moins il y a de tissu et mieux c’est, voir même s’il n’y a rien du tout,  c’est encore plus « in » ! ). Clairement, tout le monde était ici pour s’amuser, et ça tombait bien car tout était pensé pour combler les idées les plus folles. Envie de grimper en haut de la tour Eiffel ?  Il suffit d’aller au casino Paris-Las Vegas. Envie de faire un tour de grand huit ?  Facile, allez au New-York New-York !  Un petit tour de gondole ?  Rien de plus simple, vous avez le Venetian pour ça. Vous manquez de temps pour aller à l’aquarium ?  Vous avez le choix entre le Caesar où vous pourrez admirer des raies et des requins ou le Mirage avec ses milliers de poissons. 

Il y en avait pour tous les goûts. Des casinos dégoulinant de luxe comme le Wynn et Encore, ou le Cosmopolitan. Des casinos plus familiaux comme le Circus Circus où l’on trouvait  tout un espace dédié aux jeux d’arcades qui occupaient les enfants pendant que les parents flambaient à l’étage d’en dessous dans des authentiques machines à sous à pièces (les nouvelles sont équipées de cartes électroniques). Et bien sûr le fameux Bellagio, le plus célèbre des casinos, mis à l’honneur dans les films Ocean 11 et 13. Mais si tout le monde le connait, c’est pour son spectacle de fontaines unique au monde. Toutes les 15 à 30 minutes ce sont des jets d’eau illuminés qui dansent en rythme devant les passants du strip. Il y a des dizaines de spectacles différents sur des musiques variées. On en a admiré une dizaine et chacun était grandiose. 

Mais le Bellagio avait donné des idées et il n’est plus le seul a proposer un spectacle gratuit à heures régulières. Le mirage vous fait vivre une éruption volcanique en direct (mélange de jets d’eau colorés en orange et de feu très réussi ! ). Le Wynn organise son propre spectacle mêlant eau, lumière, musique  et images de synthèse, moins réussi que celui de Bellagio à notre goût et surtout plus élitiste car en théorie il faut consommer pour avoir le privilège de l’admirer. Le Planet Hollywood reconstitue une tempête dans une piscine et le Caesars Palace met en action sa fontaine, mais nous n’avons pas pu les voir. 

Il n’y a pas que l’extérieur qui en jette, chaque casino a également mis le paquet pour se créer une ambiance propre. Dans le New-York New-York, on croit déambuler dans les rues new-yorkaises, il y a même le métro et central Park. Au casino Paris-Las Vegas, c’est la même idée mais sur le thème de Paris, on y trouve le place de l’Étoile, le Louvre, l’opéra, la gare d’Orsay,.. Au Venetian, ils ont reproduits les rues de Venise ( on trouve même la place Saint-Marc et le palais des Doges), le tout décoré avec des fresques imitant les peintres de la Renaissance, des lustres de Mirano et du marbre directement importé d’Italie. Au Caesars Palace ce sont plutôt les rues de Rome avec la fontaine de Trevi, le Colisée, les colonnes romaines,… Le Louxor met quand à lui l’Égypte à l’honneur, on y trouve hiéroglyphes et tombeaux de pharaons. Le Bellagio est plus classique, mais on peut admirer à l’intérieur un jardin botanique dont le thème et les décors varient à chaque saison. Dans le Flamingo, c’est un véritable zoo miniature que l’on visite. La plupart du temps même le ciel a été reproduit et peut varier selon l’heure de la journée. Chaque casino est une expérience à part entière et on a mis plusieurs jours à tous les explorer. On y trouvait divers magasins et restaurants, toutes les enseignes connues aux États-Unis, et bien sûrs celles représentant le pays mis à l’honneur. Parmi les restaurants, il y en a tant que c’est difficile de choisir, même les plus grands chefs étoilés ont leur enseigne à Las Vegas comme Gordon Ramsay, Joël Robuchon ou Pierre Gagniaire. 

Ces grands casinos rivalisent d’imagination pour se mettre en avant. Et en général quand un à une bonne idée, les autres s’empressent de la copier. A notre plus grand bonheur, ils proposent quasiment tous un énorme buffet à volonté. Avec l’épidémie du Covid, malheureusement ils n’ont pas tous repris, mais cela a facilité notre choix (vraiment pas évident ! ). Nous avons décidé d’aller prendre notre petit déjeuner au buffet du Cosmopolitan (un peu moins cher que le déjeuner et encore moins que le dîner, mais les 3 se chevauchant, on a aussi profité des plats servis au déjeuner). Je crois que je n’ai jamais autant manger de ma vie. Mais pour ma défense, c’était quasiment impossible de choisir tant tout donnait envie !  Et il y avait un choix incroyable : viandes marinées, poissons fumés, sushis, plats asiatiques, mexicains,… En dessert, tartes et gâteaux en tout genre, crèmes brûlés, muffins, cookies, donuts, entremets, fruits, et même des glaces. Ah oui j’ai dit qu’on y était pour le petit dej ?  J’oubliais donc les pâtisseries habituelles, le pain perdu, les pancakes, le bacon, les saucisses, les œufs préparés de toutes les manières imaginables, le pain avec ce que vous voulez à tartiner, des yaourts avec des toppings pour les assaisonner,… vous comprenez mieux le dilemme ?  On se rappelle aussi qu’on sortait de 3 semaines de plats lyophilisés et qu’on était passablement affamés ?  Autant vous dire que notre buffet a été bien rentabilisé. 

Autre idée que les casinos ont eu pour attirer les foules, c’est d’attirer les célébrités. En effet vous savez peut-être que Céline Dion s’est produit presque tous les soir pendant 5 ans dans le Colisée du Caesars Palace ?  Chaque casino a donc convié sa star et quand on y était on avait le choix entre Lady Gaga (légèrement hors budget… 800 $ ! ), David Coperfield ou bien le cirque du Soleil !  Ces derniers se produisent également tous les soirs depuis plusieurs années à Vegas. C’était un rêve de les voir « pour de vrai », on s’est donc offert (merci Adeline et Alex ! ) ce fabuleux show, et on a été ravis de notre choix. Le spectacle était extraordinaire, beau, magique, drôle, émouvant, effrayant, stupéfiant, c’est un beau souvenir que l’on gardera précieusement. 

Je parle beaucoup de Vegas et vous vous demandez sûrement, mais quand est ce que je vais aborder le vrai clou de Vegas, les jeux d’argent ? ! Bien sûr on a passé beaucoup de temps à déambuler entre les zombies attablés aux machines à sous ou les joueurs invétérés des tables. Et ça fait partie du grand spectacle qu’offre Vegas !  Car ici on ne joue pas pour pour 10 ou même 100 $, ils s’envolent par milliers !  On a vu des gens sortir des liasses de billets de 100 $ sans sourciller, perdre 1000 $ en pariant les noirs à la roulettes, pour en regagner 2000 sur les rouges le coup d’après, les piles de jetons de 50 $ amassés devant les joueurs disparaître aussi vite au black jack. C’était tellement incroyable qu’on avait presque l’impression que c’était facile.

 Bien sûr on s’est laissé prendre au jeu. Ça aurait été bête de ne pas en profiter, notre casino nous offrait 5$ par nuit à jouer dans les machines à sous. Au final le compte a été plutôt positif on a gagné 30$. Mais vous vous rappelez l’histoire de L’Américaine qui nous a donné 10$ car elle nous trouvait paisible à Los Angeles ? L’histoire s’est reproduite !  Cette fois c’était le premier soir où on s’essayait aux machines à sous de notre casino, un gars nous a expliqué comment elles fonctionnaient, puis peu de temps après, il est revenu nous voir en nous disant qu’il allait se coucher, il nous a donné les 23$ qu’il lui restait sur son compte du casino !  

Mais il y a encore pire. Car au final ce n’est pas 50$ qu’on a gagné à Vegas mais quasiment 300$… De la manière la plus chanceuse et inconventionelle qui soit !  J’ai trouvé une liasse de 240$ par terre en déambulant sur le strip. Avec cette chance, vous vous direz qu’on en a profité pour tout rejouer à la roulette, mais on est restés raisonnables, on se garde encore une réserve de chance pour la suite du voyage.